Como Diferenciar Esquecimentos Normais do Envelhecimento da Demência?

Postado em: 18/06/2025

Com o avanço da idade, é natural que algumas funções cognitivas passem por mudanças. Lapsos de memória, mais lentidão para lembrar nomes ou a dificuldade em aprender algo novo costumam preocupar tanto os idosos quanto seus familiares, trazendo o medo de quadros de Demência.

Essa preocupação é compreensível. Afinal, todos queremos envelhecer com saúde preservada.

Como médica neurologista, escuto com frequência relatos como “meu pai está esquecendo as coisas, mas será que isso é normal?” ou “será que minha mãe está com Alzheimer?”.

A verdade é que nem todo esquecimento é sinal de doença. Mas também não devemos banalizar ou minimizar sinais que, quando avaliados com atenção, podem indicar o início de uma condição neurológica, como o comprometimento cognitivo leve ou mesmo uma demência.

A seguir, vou apresentar algumas considerações importantes sobre o assunto. Convido você a continuar a leitura para conferir!

O que são esquecimentos considerados normais no envelhecimento?

O envelhecimento “normal” traz algumas alterações cognitivas, especialmente na velocidade de processamento das informações e na capacidade de recuperação de memórias recentes.

Isso não significa que a pessoa esteja doente, mas sim que o cérebro está passando por mudanças naturais do tempo.

Essas alterações podem ser mais evidentes em dias de estresse, sono ruim ou cansaço.

Elas não progridem rapidamente nem comprometem o funcionamento do dia a dia.

Quando o esquecimento pode ser sinal de demência?

Na “Demência”, os lapsos de memória são mais frequentes e afetam informações recentes e relevantes, como uma conversa do mesmo dia ou o caminho até a casa de um parente.

São exemplos de sinais que merecem atenção:

Esquecimento de eventos importantes, como datas ou compromissos, de forma recorrente.
Repetição das mesmas perguntas ou histórias, mesmo após resposta.
Dificuldade para seguir instruções simples ou para realizar tarefas do cotidiano, como cozinhar ou organizar contas.
Desorientação no tempo ou no espaço, mesmo em locais conhecidos.
Mudanças de comportamento, como apatia, desconfiança, irritabilidade ou isolamento.
Dificuldade para reconhecer pessoas próximas em fases mais avançadas.

Além de questões de memória, a demência costuma afetar outras funções cognitivas, como linguagem, julgamento, atenção e capacidade de planejamento.

Vale lembrar que, em casos de demência, os sinais podem começar de forma sutil e menos evidente, sendo importante ter atenção e buscar ajuda médica em caso de dúvida ou desconforto.

Comprometimento cognitivo leve: um estágio intermediário

Existe uma condição chamada Comprometimento Cognitivo Leve (CCL), que representa uma zona intermediária entre o envelhecimento normal e a demência.

Nesse estágio, a pessoa percebe os esquecimentos, e eles são mais frequentes do que o esperado para a idade, mas ainda não comprometem de forma significativa a autonomia.

O acompanhamento neurológico é essencial nesses casos, pois o CCL pode se estabilizar, regredir ou progredir para uma demência, dependendo de vários fatores — como estilo de vida, estímulo cognitivo e controle de comorbidades.

A avaliação neurológica é essencial para esclarecer dúvidas

Não é possível diagnosticar demência apenas com base em observações do dia a dia. O neurologista realiza uma avaliação clínica detalhada, que inclui:

Histórico médico e familiar;
Entrevista com o paciente e familiares;
Aplicação de testes cognitivos específicos;
Exames laboratoriais (para excluir causas reversíveis);
Exames de imagem, como ressonância magnética, quando necessário.

Esse processo permite não só identificar a causa dos esquecimentos, mas também orientar o melhor caminho para tratamento de demência, prevenção e acolhimento.

Gostaria de conversar? Agende uma consulta para conhecer meu trabalho!

Dra. Nancy Huang

Neurologista

CRM 90846/SP | RQE 23895